Come i giochi per dispositivi mobili bilanciano monetizzazione, coinvolgimento e valore per i giocatori e gli azionisti

Nel mondo dei videogiochi di oggi, una grafica e un gameplay fantastici non bastano più per avere successo. La differenza tra un colpo di un secondo e il successo finale può essere ridotta a un unico aspetto che molti non conoscono: l'economia del gioco. Tutti i giochi di successo, come Clash of Clans, Hay Day e Genshin Impact, funzionano con un'economia ben studiata che decide come i giocatori guadagnano, spendono e danno valore al loro tempo. Non è solo un insieme di valute, ma è la piattaforma che collega sia la psicologia dei giocatori che i risultati aziendali. Un'economia virtuale ben studiata può essere usata come un ecosistema vivo che assicura la sostenibilità, avvia il processo di monetizzazione e promuove la fiducia. Se non lo fai, rischi di stressarti e perdere soldi. Gli sviluppatori più bravi capiranno che la redditività non si aggiunge dopo, ma si crea all'inizio con l'aiuto di sistemi che collegano le emozioni alla sostenibilità finanziaria.

L'economia virtuale è il modo in cui i giocatori ricevono, comprano e usano le risorse in un mondo virtuale. Dice come produrre e consumare le cose nel gioco per controllare il comportamento sia per divertirsi che per fare soldi. Come nelle economie reali, si basa sulla stabilità della valuta, un mezzo di scambio affidabile, un conto di valore e una riserva di valore. I premi non valgono più niente se l'inflazione non viene tenuta sotto controllo. L'inflazione dei premi è fuori controllo e questo porta a un'iperinflazione, dove lo sforzo e il valore non hanno più senso. Un esempio classico è Diablo 2. Quando l'oro è diventato comune, i giocatori hanno iniziato a usare un elemento raro, la Pietra di Giordania, come nuovo standard di scambio. Questo rifletteva il comportamento nel mondo reale ed era in linea con le scoperte dell'economista Edward Castronova, che ha scoperto che i mondi virtuali si comportano come l'economia reale. L'idea di creare un'economia sostenibile è quella di garantire che tutti i benefici siano preziosi. La regolarità nel ritmo è uno dei fattori che influiscono sulla ritenzione, come mostrano le ricerche. Per mantenere la rilevanza dei premi, molti studi usano il modello 5S, che comprende fonti, destinazioni, scarsità, programmi e motivazione alla spesa.

Ogni gioco si basa sul flusso delle risorse: il rapporto tra fonti e destinazioni. Questo equilibrio si ottiene con una buona gestione del flusso che evita sia la frustrazione che l'inflazione. Le fonti sono il modo in cui i giocatori ottengono valore: missioni, bottini o bonus giornalieri. Quel valore viene mantenuto durante gli aggiornamenti o la creazione usando i sink. Troppe fonti possono creare confusione; troppe fonti possono portare a un aumento dei costi. Le economie più produttive sono quelle che stanno nel mezzo, dove si sente la mancanza e lo sviluppo non è niente di cui ridere. Questo schema di difficoltà e ricompensa è legato alla psicologia dei giocatori: la dopamina è l'ormone dell'anticipazione, mentre l'endorfina è l'ormone della soddisfazione. Questo equilibrio è usato alla perfezione in giochi come Clash of Clans o MMORPG. Se costruita nel modo giusto, l'economia trasforma la motivazione in soldi. I giocatori non spendono perché è necessario, ma perché gli acquisti sono giusti. I sistemi IAP (In-App Purchase) unificati sono in linea con le decisioni reali dei giocatori. Come dicono le ricerche del settore, il design economico e la motivazione sono inseparabili: c'è la motivazione e c'è il design economico, che si influenzano a vicenda.

Il design economico non riguarda tanto i numeri quanto le persone. La complessità è una delle trappole più grandi. Un gioco con un sacco di valute o pass accumulati può facilmente confondere il giocatore e fargli spendere meno. È il contrario di Galaxy Attack: Alien Shooter, che ha un sistema di valuta unico, facile da capire e da usare. Un altro problema riguarda l'etica. I loot box, i sistemi gacha e i sistemi pay-to-win aiutano ad aumentare le entrate nel breve termine, ma minano la fiducia. Il dottor David Zendle e il dottor Paul Cairns (2018) attribuiscono queste caratteristiche al comportamento tipico del gioco d'azzardo in uno studio del 2018, e le autorità di regolamentazione stanno iniziando a prendere provvedimenti. I programmatori che danno valore all'imparzialità e all'apertura sviluppano un'immagine migliore e una redditività più sana nel lungo periodo.

L'economia del gioco si basa sui dati piuttosto che sull'intuizione. I suoi segni vitali sono metriche come:

• Valore lifetime (LTV)
• Conservazione
• Ricavo medio per utente (ARPU) Quando il costo di acquisizione di un giocatore (CPI) è più alto del valore che quel giocatore porterà (LTV), allora il sistema sarebbe sbilanciato. L'analisi determina se i premi sono eccessivi o se causano un eccessivo assorbimento di risorse. Dopo aver ridisegnato i suoi negozi in modo interattivo e basato sui dati, Hunt Royale ha visto aumentare le conversioni dei suoi negozi del 52%. Florescence ha aumentato le entrate del 26% grazie alle offerte per i nuovi clienti. Questi sono esempi di come i dati e il design creano prestazioni.

LiveOps

Le operazioni live (anche liveOps) mantengono il sistema in buono stato una volta avviato. Studio è sempre in contatto con i clienti e si adatta alle loro esigenze economiche, con esperienze in tempo reale, aggiornamenti e offerte. Il bilanciamento del gioco è un processo continuo, come dicono i manuali del settore, e non una cosa che si fa una volta sola.

Non è un gioco, fatto per capriccio o sullo schermo, ma una strategia economica mirata, redditizia e duratura. L'economia influenza il modo in cui i giocatori pensano e interagiscono, trasformando le idee creative in risultati commerciali sostenibili. Gli sviluppatori non si limitano a creare giochi quando pianificano all'inizio, basandosi sulla psicologia, guidati dai dati e informati dall'etica. Creano mondi sostenibili. L'arte della monetizzazione riguarda il servizio offerto al giocatore e lo sviluppo del business. Non è solo un gioco supportato da un'economia equilibrata, è l'economia stessa. Chi riesce a farlo bene ottiene la cosa più preziosa che un gioco possa offrire in questo mondo: la fedeltà dei giocatori e il successo a lungo termine.